World Wrestling Entertainment, Inc. (NYSE: WWE) está desafiando las tendencias más amplias del mercado este año.
Las acciones de la compañía subieron más del 50% en 2022, alcanzando un máximo de 52 semanas el lunes y cotizando a niveles que no había visto desde el verano de 2019. El S&P 500, en comparación, ha bajado más del 20% este año.
El sólido desempeño de las acciones este año se produjo cuando el negocio de eventos de lucha libre en vivo de WWE volvió con fuerza después de meses de restricciones de Covid y la compañía se convirtió cada vez más en el tema de las conversaciones de venta. Las acciones continuaron funcionando bien después de que el líder y mayor accionista de la WWE, Vince McMahon, se retirara de la compañía durante el verano en una nube de escándalo.
Las acciones de WWE se mantuvieron sin cambios el lunes después de alcanzar los $ 76.90. La capitalización de mercado de la empresa supera los 5600 millones de dólares.
Los expertos de la industria creen que WWE podría ser un objetivo de adquisición. Podría llegarse a un acuerdo antes de la próxima renovación de los derechos de televisión de la compañía en EE. UU., que probablemente se anuncie a mediados de 2023. El acuerdo de transmisión actual de WWE en EE. UU. Con Peacock de NBCUniversal expira en 2026.
El analista John Healy de Northcoast Research, que cubre WWE, ve el éxito de las acciones como una confluencia de índices de audiencia exitosos, próximas oportunidades de acuerdos con los medios y la especulación sobre una posible adquisición.
“Esa especulación ha estado ocurriendo durante mucho tiempo, y creo que siempre estará presente en esta empresa dado el activo único que es y la estructura de propiedad”, dijo Healy a CNBC el lunes.
También señaló que WWE está relativamente aislada de las tendencias de los consumidores y dijo que “dos tercios de los ingresos provienen de relaciones cerradas” con compañías de medios. Dado un mercado de medios altamente saturado, Healy espera una gran oferta por los derechos de “Raw” y “Smackdown”, que se renegociarán el próximo año.
WWE también ha tenido que lidiar con las controversias de McMahon. Se retiró en julio después de que se revelara que había pagado casi $20 millones en gastos no registrados anteriormente.
De esos pagos, casi $15 millones se destinaron a resolver acusaciones de conducta sexual inapropiada de cuatro mujeres contra McMahon durante los últimos 16 años, y $5 millones se destinaron a la fundación de Donald Trump de donaciones realizadas en 2007 y 2009.
WWE ha insinuado que los pagos de dinero secreto a las presuntas víctimas, que ya son objeto de una revisión independiente en curso supervisada por la junta directiva de la compañía, están siendo investigados por otras entidades.
Aún así, WWE se quedó en la familia. Stephanie McMahon, la hija de McMahon, asumió el cargo de presidenta y codirectora ejecutiva junto con Nick Khan, el expresidente de la empresa. El esposo de Stephanie y luchador de muchos años, Paul “Triple H” Levesque, asumió el cargo de principal ejecutivo creativo de la compañía, el rol que tenía el anciano McMahon antes de jubilarse.
Vince McMahon, de 77 años, sigue siendo el mayor accionista de la empresa, con alrededor del 32% de las acciones.
