Las acciones de Microsoft caen ante el decepcionante pronóstico de crecimiento de Azure.

Las acciones de Microsoft Corp. cayeron en las últimas operaciones después de que el fabricante de software pronosticara un crecimiento más lento de los ingresos trimestrales de la nube, lo que refleja la lucha de la compañía para poner los centros de datos en línea lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda de servicios de inteligencia artificial.

Las ventas del negocio de computación en la nube Azure, que se sigue de cerca, aumentarán entre un 31% y un 32% en el período actual, según dijeron los ejecutivos de Microsoft el miércoles en una llamada posterior a su informe de ganancias del primer trimestre. Los ingresos de Azure registraron un aumento del 34% durante ese período, ajustado por las fluctuaciones monetarias, lo que representó una ligera desaceleración con respecto al crecimiento del 35% del trimestre anterior.

La sombría perspectiva siguió a un informe por lo demás optimista, durante el cual la compañía dijo que los ingresos del primer trimestre aumentaron un 16% a 65.600 millones de dólares y las ganancias aumentaron a 3,30 dólares por acción, superando las estimaciones.

Sin embargo, en una llamada con analistas, la directora financiera Amy Hood dijo que parte de la capacidad del centro de datos con la que Microsoft contaba para su impulso hacia la inteligencia artificial no se materializó. Eso limitará el crecimiento de los ingresos en el negocio de Azure durante el trimestre actual, que termina en diciembre.

“Tenemos escasez de suministros, por lo que seguimos centrados en lograr una posición más equilibrada”, dijo Hood en una entrevista.

Las acciones de Microsoft revirtieron una ganancia anterior y cayeron alrededor de un 4% en las operaciones extendidas.

“Nuestro temor es que cuanto más inviertan en la construcción de centros de datos, más se lastrarán los márgenes”, dijo Gil Luria, analista de DA Davidson & Co., que redujo su calificación de las acciones de Microsoft a “neutral” durante el trimestre de septiembre. “Eso no está sucediendo todavía. Han podido recortar suficientes costos en otros ámbitos como para seguir ampliando los márgenes”.

El director ejecutivo Satya Nadella ha renovado la línea de productos del fabricante de software con modelos de inteligencia artificial de su socio OpenAI. Ahora busca atraer suficientes clientes de pago para el software y los servicios mejorados para impulsar el crecimiento de Microsoft en los próximos años. Al mismo tiempo, las corporaciones están aprovechando la capacidad del centro de datos de la empresa para impulsar el desarrollo de sus propias aplicaciones de inteligencia artificial, lo que impulsa la demanda en su negocio Azure, que es objeto de un seguimiento minucioso.

Al igual que sus rivales en el campo de la nube, Google y Amazon.com Inc., Microsoft ha aumentado el gasto para construir y alquilar los centros de datos necesarios para alimentar los servicios de inteligencia artificial que consumen mucha energía. Microsoft incluso llegó recientemente a un acuerdo para comprar energía nuclear de un reactor reiniciado en Three Mile Island, en un esfuerzo por asegurarse de tener suficiente electricidad para satisfacer sus crecientes necesidades.

Los gastos de capital trimestrales del primer trimestre, de 14.900 millones de dólares, fueron un récord, un 50% más que en el mismo período del año anterior y superaron las expectativas de los analistas. Antes de 2020, Microsoft nunca había gastado tanto en propiedades y equipos en el transcurso de un año completo.

En el segundo trimestre, la partida de Microsoft de “otros ingresos y gastos”, donde se contabilizan las inversiones, mostrará una pérdida de aproximadamente 1.500 millones de dólares, en gran medida debido a la parte de Microsoft de la pérdida esperada de OpenAI, según pronosticó el director financiero Hood en la conferencia. Microsoft, que ha invertido unos 13.750 millones de dólares en el fabricante de ChatGPT, es el mayor accionista de OpenAI.

Los inversores han estado atentos a las señales de que las fuertes inversiones de Microsoft en IA están dando sus frutos, y las acciones cayeron un 3,7% durante el trimestre de septiembre, en comparación con un aumento del 5,5% en el índice Standard and Poor’s 500. La caída subrayó las preocupaciones de Wall Street de que la empresa aún no estaba obteniendo suficientes ganancias de sus inversiones en IA y corre el riesgo de quedarse atrás a medida que los rivales se agolpan en el mercado. El pronóstico de Azure del miércoles reavivó esas preocupaciones, incluso cuando la empresa informó de sólidas ganancias de ingresos relacionados con la IA y expresó optimismo sobre un mayor impulso para los productos de IA.

Las principales fuentes de ingresos de Microsoft relacionadas con la IA se dividen en dos categorías: servicios en la nube y asistentes de productividad mejorados con IA integrados en Office, que ayudan a los trabajadores a resumir correos electrónicos, transcribir llamadas en conferencia y crear presentaciones de diapositivas. La empresa afirmó que 12 puntos porcentuales del crecimiento de Azure en el primer trimestre fueron atribuibles a la IA, en comparación con 11 puntos en el trimestre de junio.

La compañía espera que su negocio de inteligencia artificial esté en camino de generar más de 10 mil millones de dólares en ventas en el transcurso de un año en algún momento del próximo trimestre, dijo Nadella en la llamada.

Los ingresos generales de la nube de Microsoft, una combinación de ventas de productos como Office y la nube de Azure, aumentaron un 22% a 38,9 mil millones de dólares en el período reciente.

Microsoft ha estado inscribiendo a clientes corporativos para que utilicen sus servicios Office con inteligencia artificial, que tienen un precio de lista mensual de 30 dólares por usuario, además del costo del producto Office básico. Debido a ese gasto y a que los productos aún se encuentran en una etapa temprana de preparación, algunos clientes han avanzado lentamente con las pruebas y las implementaciones.

Aun así, los aumentos de precios están empezando a beneficiar a Microsoft. Los ingresos promedio por usuario están aumentando, dijo Hood en la entrevista, debido tanto a la oferta de inteligencia artificial como a una versión más cara del paquete Office llamada E5.

Los ingresos por publicidad en búsquedas también registraron un crecimiento mejor de lo esperado del 19%, excluyendo el impacto de la moneda, dijo Hood. Microsoft ha estado incorporando inteligencia artificial a su servicio de búsqueda Bing, y estas mejoras han impulsado tanto el volumen de usuarios como los precios que los anunciantes están dispuestos a pagar, dijo.

Los resultados se conocieron un día después de que Google, de Alphabet Inc., publicara unas ventas trimestrales de servicios en la nube que crecieron más de lo que habían previsto los analistas, hasta los 11.400 millones de dólares, un aumento del 35% respecto del mismo período del año anterior. Amazon, el mayor proveedor de servicios en la nube, tiene previsto presentar sus resultados el jueves.

Source: https://buystocks.co.uk/news/microsoft-shares-drop-on-disappointing-azure-growth-forecast/