Activision Blizzard (NASDAQ:ATVI), fabricante de “Call of Duty”, venderá sus derechos de streaming a Ubisoft Entertainment en un nuevo intento de obtener la aprobación del regulador antimonopolio británico para su venta de 69.000 millones de dólares a Microsoft (NASDAQ: MSFT).
Microsoft había anunciado el mayor acuerdo de juegos de la historia a principios de 2022, pero la adquisición fue bloqueada por el regulador de competencia británico, preocupado de que el gigante informático estadounidense obtuviera demasiado control del naciente mercado de juegos en la nube.
Después de meses de idas y venidas, la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) dijo el martes que había mantenido su decisión original de vetar el acuerdo, lo que obligó a Microsoft a presentar nuevos términos.
Según el acuerdo reestructurado, Microsoft no podrá lanzar juegos de Activision como “Overwatch” y “Diablo” exclusivamente en su propio servicio de transmisión en la nube, Xbox Cloud Gaming, ni controlar exclusivamente los términos de licencia de servicios rivales.
En cambio, el rival francés de juegos Ubisoft adquirirá los derechos de transmisión en la nube de los juegos existentes para PC y consola de Activision y cualquier juego nuevo lanzado por Activision en los próximos 15 años. Eso se aplicará a nivel mundial, pero no en Europa, donde Bruselas ya había aceptado el acuerdo original.
En Europa, Ubisoft obtendrá una licencia no exclusiva de los derechos de Activision para permitirle ofrecer esos juegos también en esa región.
Microsoft dijo el martes que creía que su nueva propuesta era “sustancialmente diferente” y esperaba que la CMA la revisara antes del 18 de octubre.
La CMA dijo que examinaría el nuevo acuerdo según su sistema habitual, y que el proceso de Fase 1 finalizará el 18 de octubre. Si todavía tiene preocupaciones sobre el impacto en la competencia, la CMA podría abrir una fase 2 de examen mucho más larga.
Alex Haffner, socio de competencia del bufete de abogados británico Fladgate, dijo que no creía que Microsoft hubiera dado este paso si no hubiera creído que podría lograr que el regulador británico aprobara los nuevos términos antes del 18 de octubre.
COMPETENCIA EFECTIVA
La directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell, dijo que el regulador del Reino Unido ahora examinará de cerca el nuevo acuerdo, incluida la opinión de terceros.
“Nuestro objetivo no ha cambiado: cualquier decisión futura sobre este nuevo acuerdo garantizará que el creciente mercado de juegos en la nube continúe beneficiándose de una competencia abierta y efectiva que impulse la innovación y las opciones”, dijo en un comunicado.
La importante concesión de Microsoft -que podría haber ofrecido un remedio similar durante la investigación original- marca una victoria para la CMA británica, que ha adoptado un enfoque duro en los acuerdos tecnológicos desde que se convirtió en un regulador independiente tras la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos también se opuso al acuerdo, pero fracasó en sus intentos de bloquearlo. La Unión Europea, sin embargo, lo rechazó después de aceptar los compromisos de Microsoft de otorgar licencias de los juegos de Activision a otras plataformas.
La CMA dijo por primera vez que bloquearía el acuerdo en abril y se estaba preparando para acudir a los tribunales para defender su caso.
Sin embargo, tomó la rara medida de reabrir su investigación en julio después de que Microsoft dijera que los compromisos aceptados por la Unión Europea y un nuevo acuerdo con Sony (NYSE: SONY) constituían un cambio material.
La CMA dijo el martes que, tras revisar esos cambios, todavía no los aceptaba y bloquearía el acuerdo original, obligando al gigante estadounidense a volver con sus nuevos términos.
“No sabremos hasta principios de octubre si estas nuevas y estrictas reglas permitirán a Microsoft superar este último obstáculo regulatorio británico, pero ciertamente parece que se puede haber alcanzado un compromiso significativo”, dijo Susannah Streeter, analista de Hargreaves.
Microsoft dijo que Ubisoft adquiriría los derechos a través de un pago único y un mecanismo de precios mayoristas basado en el mercado, incluida una opción que respalda los precios basados en el uso.
Las acciones de Ubisoft que cotizan en París subían más de un 7% a las 0950 GMT, lo que las convertía en las de mayor ganancia en el índice paneuropeo STOXX 600.
