SoftBank, un conglomerado tecnológico global, ha recibido un golpe inesperado en su desempeño financiero durante el primer trimestre que va de abril a junio. A pesar de obtener beneficios de sus amplias inversiones en Vision Fund centradas en la tecnología, la compañía informó una pérdida neta imprevista atribuible a los propietarios de la matriz, por un total significativo de 477.600 millones de yenes (3.300 millones de dólares).
Esta pérdida estuvo marcadamente lejos de una estimación de analista de Refinitv previamente proyectada de una ganancia de 75 mil millones de yenes. No obstante, marcó una mejora considerable en comparación con el mismo período del año anterior, que había experimentado una fuerte pérdida de 3.160 millones de yenes.
SoftBank ha sido un inversionista prolífico en nuevas empresas indias durante la última década, invirtiendo cerca de $ 15 mil millones. La mayoría de estas inversiones han ocurrido en el pasado reciente. A través de Vision Fund, SoftBank ha invertido en empresas como Flipkart, Blinkit, Cars24, FirstCry, Lenskart, Meesho, OYO, Paytm, Policybazaar y Swiggy, entre otras.
Vision Fund, que se monitorea de cerca como un indicador de la salud del sector tecnológico, cambió el rumbo al asegurar una ganancia de inversión de 159,8 mil millones de yenes ($ 1,1 mil millones). Esto marcó el primer trimestre positivo del fondo en cinco trimestres consecutivos. Las ganancias se derivaron de inversiones estratégicas en acciones de las subsidiarias de la compañía, incluido el renombrado gigante del diseño de chips, Arm.
El panorama financiero de SoftBank también fue moldeado por sus continuos esfuerzos para recuperar el equilibrio luego del colapso de las acciones tecnológicas del año pasado. La compañía ha estado vendiendo su participación en Alibaba (NYSE: BABA), un movimiento impulsado por su deseo de contrarrestar las pérdidas del año anterior. Si bien SoftBank experimentó una pérdida de valoración no realizada de 553,4 mil millones de yenes en las acciones de Alibaba, esto fue parcialmente compensado por una ganancia derivada de 769,9 mil millones de yenes.
En el trimestre anterior, el brazo de inversión Vision Fund de SoftBank se enfrentó a una pérdida sustancial de $ 32 mil millones, atribuida a inversiones en gigantes tecnológicos como Uber y Coupang. A pesar de abandonar por completo su participación en Uber, la compañía continuó lidiando con pérdidas derivadas de inversiones en entidades como la firma china de inteligencia artificial SenseTime y la compañía indonesia de comercio electrónico y transporte de pasajeros GoTo.
La trayectoria del conglomerado tecnológico se ha visto marcada por cambios estratégicos, incluida la pausa de nuevas inversiones y la reducción de sus participaciones en jugadores importantes como Alibaba y Uber. Los inversores siguen muy interesados en evaluar cómo SoftBank navegó por los aumentos repentinos en los valores de las acciones tecnológicas en los últimos meses. Con empresas como Alphabet y Amazon presenciando aumentos en los precios de las acciones, existe una anticipación palpable de un posible fin del ascenso prolongado de las tasas de interés.
De particular importancia es el examen de las ganancias de SoftBank a partir de la creciente demanda de inteligencia artificial, coincidiendo con el surgimiento del chatbot de IA ChatGPT, propiedad de OpenAI. Si bien la compañía se abstuvo de realizar nuevas inversiones en medio de condiciones de mercado desafiantes, sigue expresando su deseo de capitalizar la “revolución de la IA” en curso.
En una reunión de accionistas de junio, el director ejecutivo Masayoshi Son comunicó el cambio de la empresa del “modo de defensa” al “modo de ataque”. Reflexionando sobre los últimos años, Son destacó su transición de una posición de escasez de efectivo a acumular una cantidad sustancial de 5 billones de yenes ($ 35,3 mil millones) disponibles. Esta acumulación los ha preparado para girar hacia un enfoque ofensivo, un movimiento por el que expresó su entusiasmo.
Simultáneamente, los observadores de la industria esperan ansiosamente el comentario de SoftBank sobre la inminente oferta pública inicial de Arm, una firma de diseño de chips que la compañía adquirió por $32 mil millones en 2016. SoftBank había planeado inicialmente vender Arm a Nvidia por $39 mil millones, pero las preocupaciones regulatorias provocaron la cancelación de el trato.
El director financiero, Yoshimitsu Goto, reveló que SoftBank tiene un grupo de empresas preparadas para OPI, valoradas colectivamente en $ 37 mil millones. Sin embargo, se abstuvo de revelar nombres específicos. Vision Fund 1 y Vision Fund 2 de SoftBank, encabezados por el fundador Son, están dedicados a inversiones en acciones de alto crecimiento. A pesar de enfrentar desafíos debido a la escalada de las tasas de interés globales, ambos fondos han demostrado ser resistentes y superar los vientos en contra del mercado.
El historial de inversiones de SoftBank refleja una mezcla de éxitos y reveses. En particular, la compañía apoyó a WeWork, una empresa emergente de alquiler de oficinas de EE. UU., que alguna vez estuvo valorada en $ 47 mil millones, pero finalmente requirió una operación de rescate devaluada. Además, la participación de SoftBank en el intercambio de criptomonedas FTX resultó en pérdidas después de que el intercambio enfrentara cargos por fraude.
